1.- ¿Que es una tarjeta grafica?
La primera pregunta que se hacen muchos iniciados en este mundo es que leches es la tarjeta grafica. La grafica (vamos a nombrarla asi para acortar), es uno de los componentes mas importantes dentro de un ordenador actualmente. Comenzaron por ser simples conversores de unos y ceros a imagen para que se pudiera ver algo en el monitor. Pero hoy en dia gracias al uso de librerias como OpenGl o Directx se han convertido en el nucleo esencial para la parte grafica de los juegos y las aplicaciones graficas.
Anteriormente era muy importante tener un gran procesador, pues la mayoria de los juegos y aplicaciones no hacian uso de la tarjeta grafica, o si lo hacian era un uso muy escaso. Actualmente los juegos cada vez dependen mas de este componente, por tanto cada vez se necesita que sea mas potente, y esta cobrando mayor importancia tener una buena tarjeta grafica, que tener un buen procesador (eso si, mantiendiendo una estabilidad, no le vas a poner a un P350 una 6800GT
).1.1- Componentes importantes y que deberiamos conocer de una tarjeta grafica
-El PCB
El pcb no tiene mucha importancia, pero bueno, por conocerlo.
El pcb es la placa de plastico u otro material sobre la que se monta el circuito de la grafica, poco mas hay que explicar sobre esto.
-Nucleo, chip grafico o core
Digamos que este es el corazon de la grafica, este es el chip donde se realizan la mayoria de los calculos y procedimientos graficos, aunque puede estar apoyado por otros chips insertados en el pcb. Se puede ver debajo del disipador, anteriormente iban al aire, pero la mayor potencia a implicado mayor calentamiento y la necesidad de colocarle un disipador y un ventilador.
Este chip funciona a una determinada frecuencia de trabajo, unas frecuencias mayores entre graficas distintas no significa que cada la que va mas rapido sea mejor, si que lo significa entre las mismas graficas. Por ejemplo si yo veo que mi antigua Riva TnT (ya tiene años la jodida) va a 400mhz, y veo que mi 9800pro va a 380mhz, significa eso que la TnT es mejor porque va mas rapida??, me parece que no
. En cambio si que dara mas rendimiento una 9800pro que funcione a 400mhz, que otra 9800pro que funcione a 380mhz. Eso si en ese caso a menos de que venga de fabricante, ya estaremos hablando de overlock, pero de eso ya hablaremos mas adelante.
Ejemplo del core R360 de Ati
-La memoria
Aqui es donde se van a guardar toda la carga de texturas que tenga que manejar la grafica, logicamente cuanta mas, mejor, pero hay que tener en cuenta que sobre todo en tarjetas de gama media, donde demasiada memoria no es necesaria, el que lleve mucha memoria significara que para abaratar costes, los componentes sean peores y que vaya a velocidades mas bajas, y por tanto rinda menos, eso es lo que se llama que una tarjeta este capada, no todas las empresas lo hacen, pero otras muchas si, asi que cuidadito con lo que comprais. La memoria tambien funciona a unas frecuencias de trabajo determinadas y se puede aplicar lo mismo que con el core respecto a diferentes velocidades
Aparte de las especificaciones de cada memoria, en las que no me voy a extender, decir aparte que hay dos tipos de memorias, las rectangulares y las cuadradas, y siempre que vayais a comprar una grafica, buscarla con memorias cuadradas, pues son mejores. Se pueden distinguir porque aparte de tener esas formas, suelen estar alrededor del core.
Aqui podemos ver una 9800pro con memorias cuadradas, dispuestas alrededor del core
Aqui podemos ver una nVidia 5200fx de 256mbs con memorias rectangulares
-El ventilador y el disipador
Son los encargados de refrigerar el core, y en algunas tarjetas tambien la memoria.
-El molex de conexion
Las tarjetas graficas son cada vez mas potentes, y exigen cada vez mas energia, actualmente el bus AGP se ha quedado corto en cuestion de energia suministrada a la grafica, y muchas empiezan a pedir ya que se les conecte una entrada directamente de la fuente de alimentacion, como si de un disco duro se tratase.
Aqui podemos ver el molex de una 9800pro, asi como sus memorias cuadradas dispuestas alrededor del core, y este ultimo cubierto por el disipador y el ventilador encargados de su refrigeracion
2.- Apis graficas
Esto es importante saber antes a la hora de comprar una tarjeta grafica.
Ahora mismo existen dos Apis graficas, OpenGL 2.0 y Directx9, ambas sirven para facilitar a los programadores la comunicacion con las tarjetas graficas, con librerias distintas y con distinto soporte en las graficas actuales.
En la actualidad el OpenGl ha avanzado poco y su competidor Directx ha dado pasos agigantados, asi es que la mayoria de los desarrolladores (exceptuando ID y su reciente Doom3 que es 100% OpenGl y alguno mas) han tirado de Directx, por lo tanto los fabricantes de tarjetas graficas han ido haciendo implementando estas librerias entre las funciones de sus tarjetas. Sin embargo OpenGl ya ha sacado su nueva version, la 2.0 que se pone al nivel e incluso supera al Dx9c, hace muy poco por lo que espero que apartir de ahora mas juegos lo usen.
Cabe destacar que de las dos compañias mayoritarias, nVidia y Ati, ambas tienen buen soporte Dx, Ati por encima de nVidia, pero que en OpenGl a Ati se le caen los calzoncillos frente a nVidia, dando un soporte mucho peor que nVidia, aunque segun ellos no se han puesto a mejorarlo porque hasta ahora muy pocos juegos lo pedian, aunque con la salida de Doom3, se han puesto un poco las pilas y en sus ultimos drivers, los Cataclyms 4.9 ya lo han mejorado un poco.
Bueno dicho esto queda lo mas importante, que tarjeta grafica escojo??, lo primero que hay que aclarar es que estamos en una etapa de transicion grafica, la antigua generacion esta ya desapareciendo, mientras llega ya la nueva generacion de graficas, no obstante voy a nombrar todas ellas, porque muchas aun siguen en las tiendas y otras aun faltan unos pocos meses para que aparezcan.
Por supuesto no voy a nombrarlas todas, porque hay demasiadas, pero si las mas significativas.
3- Comparativa de tarjetas graficas en el mercado:
3.1- Gama Alta-Muy Alta, su precio ronda los 600-350‚¬
En esta gama encontramos tarjetas graficas para Gamers Extremos, para gente que quiere todo al maximo, con todos los filtros posibles, a resoluciones grandes, gente muy exigente que quiere que todo se vea de maravilla, y sin parones. Aqui encontramos las 6800 de Nvidia y las x800 de Ati:
-Nvidia => 6800
Decir que esta serie de tarjetas por fin ha reparado esos pesimos rendimientos en Directx y nvidia vuelve a valer la pena.
-Aqui nos encontramos con el maximo exponente de Nvidia por el momento, la 6800Ultra, su caballo de troya contra Ati. Es la tarjeta mas potente del mercado, aunque esta muy igualada con la x800xt de Nvidia, su precio ronda los 600‚¬ y pocas veces la vas a ver a menor precio. Sus inconvenientes... su precio y su ingente cantidad de energia consumida, ella solo se traga 2 molex de conexion, que ademas se recomienda que sean de lineas dedicadas, es decir que ese cable, aunque tenga mas enchufes para otros aparatos, deberia estar unicamente conectado a la grafica.
-Despues nos encontramos con la 6800GT, tambien un pepinazo de tarjeta grafica, digamos que es una Ultra con las frecuencias recortadas, pero que tambien da magnificos rendimientos, las encontraremos por unos 450‚¬.
-Y por ultimo la 6800, la hermana menor, mas recortada, tanto en velocidades de memoria, como en core, motores de renderizado, y posee 128mbs frente a sus hermanas mayores de 256. Su precio ronda los 350‚¬.
Aqui teneis sus caracteristicas tecnicas, sacadas de Xtremenews
Nombre 6800 6800GT 6800 Ultra
Nº Transistores 222 millones
Proceso de fabricación 0,13micras (130nm)
Frecuencia de Core 325MHz 350MHz 400MHz
Frecuencia de memoria 2 x 350MHz 2 x 500MHz 2 x 550MHz
Tipo de memoria 128Mb DDR(6800) --- 256Mb DDR3(GT y Ultra)
Bus de memoria 256Bits
Pixel Pipelines 12(6800) --- 16(GT y Ultra)
Operaciones FP FP16, FP32
DirectX DirectX 9.0c
Pixel Shaders PS 3.0 (24 motores)(6800) --- PS 3.0 (32 motores)(GT y Ultra)
Vertex Shader VS 3.0 (5 motores)(6800) --- PS 3.0 (6 motores)(GT y Ultra)
OpenGL 1.5+(2.0)
-Puedes ver una review de la 6800 aqui
-Otra de la 6800GT aqui
-Otra de la 6800Ultra aqui
-Ati => x800
Aqui nos encontramos las homologas a las de nvidia, y sus competidores directas. Con un gran rendimiento en Dx, quizas esta vez las Nvidias les hallan superao, pero tenemos que tener en cuenta, que mientras Nvidia ha tenido que diseñar todo su chip desde 0, Ati simplemente a mejorado el chip de las 9800, asi que solo hay que pensar el porque de este movimiento, sera que Ati va a volver a pegar el bombazo con su R500??
-En lo alto de la cuspide nos encontramos al x800xt, tambien sobre los 600‚¬, tarjeta buena donde las halla, nada se te resistira con ella, con solo una toma de corriente y 256mbs DDR3, eso si se calienta mucho, sobre todo debido a su pequeño disipador, pero si los ingenieros permiten que se caliente tanto, sera porque lo aguanta o que?
-Despues nos encontramos la x800pro, competidora directa de la 6800Gt, aunque podria decir, que en la mayoria de casos la nvidia es superior, aun asi es una buena compra, tambien 256mbs DDR3, una toma de corriente, tambien con el problema del calentamiento, pero con "solo" 12 pipelines, y con las velocidades de memoria reducida, lo que merma su rendimiento respecto a la XT, cosa logica por otra parte
. Su precio ronda los 450‚¬.Aqui las caracteristicas tecnicas:
Nombre: x800pro/x800xt
Frecuencia de Core: 475MHz/520MHz
Frecuencia de memoria: 2 x 450MHz/ 2 x 550MHz
Tipo de memoria: 256mbs
Bus de memoria: 256Bits
Pixel Pipelines: 12/16
DirectX: DirectX 9.0b
Pixel Shaders: PS 2.0b
Vertex Shader: VS 2.0
OpenGL: 1.5 + (2.0)
-Puedes ver una review de la x800xt aqui
- Y otra conjunta de la x800xt y de la x800pro aqui
Y por ultimo una comparativa de rendimiento en el Farcry a 1024 y con filtros 4x de suavizado de bordes y 8x de anisotropico, de todas estas tarjetas de gama muy alta
3.2- Gama Media - Alta, su precio ronda los 300-200‚¬
-Nvidia => 6600 (Nueva generacion), 5950Ultra (Antigua generacion)
-Ati => x700 (Nueva generacion), 9800Pro (Antigua generacion)
Continuara..
